Om Guds kærlighed og omvendelse

Tale holdt i Odense 1. menighed af Solvejg d. 22. juli 2013

Udenpå kan man ikke se forskel på en fuld og på en tom sodavandsdåse. Men man kan mærke forskel. Den fyldte dåse kan ikke presses sammen, hvorimod den tomme kan krølles sammen. Grunden er at den fyldte dåse har lige så stort et tryk indeni som udenpå. Den tomme dåse har ikke noget indre tryk, så den påvirkes let af ydre påvirkninger.

I dette liv vil langt de fleste af os ikke komme til at se vores Frelser med vores fysiske øjne. Men vi kan alle ”se” ham med vores indre øjne. Det indre liv vi kan have med vores Gud er livsændrende og lige så virkeligt, som det liv, der påvirker vores ydre virkelighed. Det fylder os med kraftfulde tanker og følelser, der sætter os i stand til at modstå det pres, vi alle udsættes for i livet.

Søster Joann Shields fortæller følgende beretning:

”Sidste januar rejste jeg til Californien med en af mine venner, en begavet og succesrig advokat, der ikke havde været i kirke de sidste mange år. På næsten hele rejsen fremlagde hun den hjerteskærende grund til at hun forlod kirken: åndelig ensomhed. Hun var det eneste medlem i sin familie og hun følte sig aldrig rigtig velkommen i kirke-familien. Hun havde fundet fællesskaber udenfor kirken. Min ven sagde, at hun aldrig nogensinde ville komme tilbage til kirken og udsætte sig selv for så meget ensomhed og uendelige afvisninger. Jeg forstod, men måtte holde fast i at hun heller ikke havde opnået et fællesskab med sin Frelser. Efter flere smertefulde timer endte hendes udbrud i vrede.

Et par uger senere ringede min ven med glæde i stemmen. Hun havde besluttet sig for at bede og læse Mormons Bog igen. Hun havde aldrig før opdaget, at de første 14 kapitler handler om Guds godhed. Men hun kunne se det nu, da hun var begyndt at føle sin Faders godhed. I februar indledte vi en skriftstedsjagt . Vi søgte at forstå forsoningen. Jeg ville ønske, jeg kunne fortælle om alt det vi fandt om Guds nåde og den forandrende kraft, der er i hans uendelige kærlighed. Paulus ramte dette lige på kornet:

Rom 2:4

Eller ringeagter du hans rigdom på godhed og overbærenhed og langmodighed og ved ikke, at Guds godhed vil føre dig til omvendelse?

Dette år kom der ikke noget forår i den ydre verden omkring os, men det ankom lige til tiden i min vens indre verden. En aften i marts sad jeg alene i kirken og ventede. På min højre side var der en åben dør ind til et klasseværelse, på min venstre var der en lukket dør ind til biskoppens kontor. Bagved den åbne dør hørte jeg en mand sige, at vi skulle være tilbageholdende med at tale om Guds uendelige kærlighed til sine børn, da det kunne få nogle mennesker til ikke at gøre deres bedste, fordi de tror, at Gud vil elske dem alligevel. Jeg hørte Helligånden tydeligt og klart: ”Manden har ikke ret. Se blot hvad kun Guds kærlighed kan gøre!”

Jeg så til venstre og fra bag den lukkede dør hørte jeg min ven og de tre medlemmer af det disciplinære råd le sammen.

Hun havde besluttet at træde frem for rådet, da hun havde læst Kristi løfte om at være hendes advokat. Min ven advokaten havde brug for en forsvarer. Hendes fortrydelse og ydmyghed gav hende den mest magtfulde advokat i universet. Hun ville ikke træde frem alene, hvis hun var ærlig. Hun ville lægge sin sag frem med Kristus ved sin side. Rådets beslutning var enkel og venlig. Alle tre medlemmer fortalte, at de dagen før de mødtes havde haft sindet fyldt med skriftsteder om Guds betingelsesløse kærlighed.

Lucifer er Satan fordi han står imellem Gud og os. Han ønsker at ødelægge handlefriheden, vores magt, ved at få os til at tage beslutninger, der bygger på kræfter udenfor os. Jesus er Kristus fordi han står hos Gud og os. Han gør vores handlefrihed perfekt, fordi vores beslutninger bliver truffet på grundlag af vores indre liv.

Denne måde at træffe valg på, hjælper os til at modstå ydre pres. Endnu vigtigere er evnen til at ændre ydre omstændigheder. Vi kan ikke ændre andre mennesker, men vi kan selv ændre adfærd, der ofte betyder at andre mennesker også gør det.

Jeg har en kollega, der virkelig kan irritere mig. Når vi taler om et barn fra vores arbejde har hun aldrig oplevet nogen problemer med det. De har det bare altid fantastisk sammen med hende. I lang tid har jeg følt mig ramt og nedgjort. Jeg blev vred på hende. Det blev et større og større problem for mig. Jeg ønskede ikke at møde hende. Det var bare ikke godt.

Jeg kom i tanke om skriftstedet i L&P, der siger at vi skal tilgive alle mennesker. Det krævede, at jeg fandt på at gøre noget andet end jeg plejer. Jeg kunne ikke rigtig komme i tanke om, hvad jeg skulle sige til hende, når jeg følte mig ramt. Det, der kom til mig, ville blot nedgøre hende. Jeg fik chancen for at fremlægge mit problem for en klog kvinde. Hun sagde, at jeg skulle prøve at sige venligt: ”Ja, det er din oplevelse”, når vi havde vores små sammenstød.

Det kræver lige lidt øvelse, men allerede første gang jeg gjorde det, følte jeg den vidunderlige renselse og frihed, når min Frelser er med på turen. Mit syn på min kollega ændrer sig, og nu hvor jeg anderkender hende, kan hun også bedre være til stede i et rum med mig.

Når vi har et stærkt indre liv med vores Frelser er vi stærke, modne og aktive. Hvis vi forsømmer vores indre liv bliver vi svage, umodne og passive. Vi styrker vores indre liv igennem hver eneste sandhed vi tilegner os, igennem hver eneste bøn vi beder, igennem hver tanke, der er tilegnet Kristus, hver pagt og løfte vi holder, hver gang vi betaler tiende, hvert offer vi bringer, hvert skriftsted vi læser, hver gang vi roser, holder i hånden, og tjener andre.

Vi kender alle lignelsen om de 10 brudejomfruer. De fem kloge kunne ikke dele deres olie, deres indre liv med de andre. Vi må alle hver især have vores indre liv i orden. Åndelighed udvikles gradvist og individuelt i samarbejde med vores Fader i Himlen.

Forsoningen siger: ”Giv ånden plads og bliv helbredt der, hvor du er lige nu, ved at lade Kristus løfte dig op til hvor Han er. Ingen kan gå tilbage og lave en helt ny start, men enhver kan starte herfra og lave en helt ny slutning.

Det er nytteløst at tænke at det her klarer jeg lige selv. Hellighed er ikke vejen til Kristus. Kristus er vejen til hellighed.

Og til sidst Kristi egne ord:

Esajas 43: 2-5

Går du gennem vand, er jeg med dig,

      gennem floder, skyller de ikke sammen over dig;

      går du gennem ild, bliver du ikke forbrændt,

      flammen brænder dig ikke.

       For jeg er Herren din Gud,

      Israels Hellige er din frelser.

      Jeg giver Egypten som løsepenge for dig,

      Nubien og Seba som betaling,

      for du er dyrebar i mine øjne,

      højt agtet, og jeg elsker dig.

      Jeg betaler for dig med mennesker,

      med folkeslag for dit liv.

     Frygt ikke, for jeg er med dig.

      Fra østen bringer jeg dine børn,

  fra vesten samler jeg dig;